Islas flotantes: ¿De la ficción a la realidad?

«Los sueños pertenecen a aquellos que quieren avanzar y hacerlos realidad«, dijo el ministro de vivienda de la Polinesia francesa, Jean-Christophe Bouissou, durante una ceremonia que tuvo lugar en San Francisco. En enero de 2017, la Polinesia francesa se convirtió en el primer país en firmar un acuerdo para desarrollar la iniciativa de las islas flotantes frente a sus costas. Preocupada por las consecuencias que se derivarían en el futuro de la elevación del nivel del mar, la nación del Pacífico tomó la decisión de allanar el camino para resistir el cambio climático prestando su apoyo a iniciativas ambiciosas y sin precedentes.

Promovida por el Instituto Seasteading, la iniciativa de las islas flotantes consiste en el desarrollo de islas artificiales en el océano para combatir el problema de la elevación del nivel del mar. Estas islas representan una oportunidad para eliminar los riesgos de sufrir inundaciones, a la vez que se crean espacios fértiles para las poblaciones y las empresas. Esta iniciativa futurista es considerada por muchos como una mera fantasía, mientras que el Instituto la describió como una «visión audaz que tardará décadas para realizarse plenamente».

Sin embargo, los países insulares se sitúan a la vanguardia para contrarrestar las repercusiones del cambio climático, de ahí la necesidad de encontrar soluciones alternativas para crear resistencia al cambio climático. A finales del siglo, el nivel del mar subirá en unos 50 centímetros hasta alcanzar los 2 metros, de acuerdo a una diversidad de escenarios sobre el calentamiento global. En un estudio realizado en 2013 en el que se tomó en cuenta a más de 1.200 islas bajo el control de Francia, los investigadores de la Universidad Paris-Sud descubrieron que, en el peor de los casos, el 12% de estas islas podrían quedar totalmente sumergidas. Pero antes de que se llegue a esta situación extrema, las poblaciones de las islas tendrían que hacer frente a desastres naturales progresivos, tales como las inundaciones.

De hecho, el acuerdo de la Polinesia francesa representa un momento crucial para que esta nueva tecnología se convierta en una realidad. Sin embargo, el primer desafío que enfrentará el Instituto será la forma de financiar la construcción que se espera que cueste entre $10 y $50 millones. Uno de los principales objetivos actuales del Instituto es aportar pruebas de que la iniciativa es sostenible desde el punto de vista tecnológico, jurídico y financiero. A continuación, el desarrollo de la iniciativa podría comenzar a partir del año 2018 y situaría a la Polinesia francesa al centro de los esfuerzos internacionales para mitigar las repercusiones del cambio climático. «No vamos a solicitar ningún dinero a la Polinesia francesa. Si la iniciativa falla, absorberemos los riesgos», explicó Joe Quirk, portavoz del Instituto Seasteading.

Sin embargo, otros desafíos podrían retrasar el desarrollo de la iniciativa. En primer lugar, su objetivo es también traer nuevas oportunidades económicas, aunque nadie puede saber si este nuevo entorno atraerá a empresas y poblaciones. En segundo lugar, actualmente la iniciativa se enfrenta a diversas oposiciones, ya que existen dudas sobre las repercusiones medioambientales que producirán estas islas artificiales. El director del Centro Sabin de Derecho sobre el Cambio Climático de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, Michael Gerrard, advirtió sobre el riesgo de que estas iniciativas tecnológicas desvíen la atención de tratar las causas fundamentales que produjeron el cambio climático.

De esta forma, la iniciativa polinesia francesa representa una oportunidad única para que en los próximos años se experimente con las capacidades de las nuevas tecnologías y para abordar las repercusiones del cambio climático. Por lo tanto, se debería considerar a las islas flotantes como una nueva oportunidad para que los países insulares desarrollen una resistencia eficaz frente al cambio climático. Más allá de la noción de emergencia, las islas flotantes también pueden contribuir a la estabilidad y seguridad en países que a menudo son las víctimas inocentes de las contaminaciones producidas por los países continentales. Por consiguiente, esta iniciativa sólo será pertinente si la comunidad global se compromete a invertir en nuestro futuro sostenible y trata de limitar, en la medida de lo posible, las repercusiones del cambio climático, tales como la elevación del nivel del mar.

Para obtener más información acerca de la iniciativa de las islas flotantes, por favor consulte: https://www.seasteading.org/

Floating islands: From fiction to reality?

«Dreams belong to those who want to move forward and make them happen» said Jean-Christophe Bouissou, housing minister of French Polynesia, at a San Francisco ceremony. In January 2017, French Polynesia became the first country to sign an agreement to deploy floating islands off its coast. Worried about the future consequences of sea-level rise, the Pacific nation decided to pave the way for climate resilience by making the ambitious choice of supporting an unprecedented initiative.

Promoted by the Seasteading Institute, the floating islands project consists in the construction of artificial islands on the ocean to combat the issue of sea-level rise. These islands represent an opportunity to get rid of flood risks, and set up prosperous spaces for populations and enterprises. This futuristic project is considered by many as pure fiction, while the Institute described it as an “audacious vision that will take decades to fully realize”.

Nevertheless, islands countries are at the forefront of the effects of climate change, hence the need for alternative solutions to build climate resilience. By the end of the century, sea-level will rise by an estimated 50 centimeters to 2 meters depending on the different global warming scenarios. In a 2013 study including more than 1,200 French-controlled islands, researchers at the Paris-Sud University found that in the worst case scenario, 12% of these islands could be entirely submerged. But before we reach this extreme situation, island populations would have to face increasing natural disasters such as floods.

Indeed, the French Polynesian Agreement is a turning point for this new technology to become a reality. However, the first challenge for the institute will be to fund the construction which is expected to cost from $10 to $50 million. One of the main goals of the institute is now to bring the proof that the project is sustainable, technologically, legally and financially. Then, the project could begin as early as 2018, and place French Polynesia at the center of international efforts to mitigate the effects of climate change. “We’re not going to ask for any money from French Polynesia. If it fails, we will absorb the risks”, explained Joe Quirk, a spokesman for the Seasteading Institute.

Yet, other challenges could slow down the project’s development. First, the goal of the project is also to bring new economic opportunities, while no one can tell if this new environment will attract enterprises and populations. Second, it is currently facing opposition, as the environmental impact of this artificial island is questioned. Also, Michael Gerrard, director of the Sabin Center for Climate Change Law at Columbia University in New York City, warned about the risk that these technological initiatives will divert attention from dealing with the root causes of climate change.

Thus, the French Polynesian project will be a unique opportunity over the next few years to experiment the capacities of new technology and tackle the effects of climate change. The floating islands should therefore be considered as a new opportunity for islands countries to build an effective climate change resilience. Beyond the notion of emergency, floating islands could also bring stability and security in countries which are often the innocent victims of pollutions made by land countries. Consequently, this initiative will only be relevant if the global community commits to invest in our sustainable future, and try to limit as much as possible the effects of climate change, such as sea-level rise.

To learn more about the floating islands project: https://www.seasteading.org/

Frente al cambio climático, la región Caribe necesita desarrollar estrategias de resiliencia climática

Durante su mensaje del año nuevo para el 2017, el Primer Ministro de Fiji, Frank Bainimarama, destacó la “amenaza sin precedente que el cambio climático representa para Fiji y otros países vulnerables”. En el 2016, el ciclón tropical Winston fue el más fuerte ciclón en golpear el país, matando a docenas personas y causando terribles daños en las infraestructuras.

Aunque este evento ocurrió en el Océano Pacifico, la misma catástrofe se podría producir en la región Caribe. En realidad, “para los caribeños, el cambio climático no está un problema del mañana” como destacó la Red de Conocimiento del Clima y Desarrollo (CDKN) en su último informe titulado «Impactos del clima en la agricultura y el turismo: el caso de la inversión resistente al clima en el Caribe«. Este informe, publicado en febrero de 2017, tiene como objetivo proporcionar una nueva visión sobre la naturaleza de la amenaza climática para el Caribe, y trae soluciones para mejorar la resiliencia climática de la región.

Las primeras conclusiones del CDKN son que «las amenazas no son distantes ni abstractas, ya son evidentes«. Además, es probable que fenómenos como el aumento del nivel del mar o los fenómenos meteorológicos extremos sean más graves en los próximos años. Estas consecuencias directas del calentamiento global podrían aumentar los niveles de pobreza en la región, considerando que las comunidades pobres son las primeras víctimas de los riesgos climáticos. La economía del Caribe también se verá afectada, en particular los sectores vulnerables como la agricultura y el turismo. Por lo tanto, el informe subraya la necesidad de invertir en iniciativas de adaptación para fomentar la resiliencia climática.

La agricultura es vital para la economía latina y caribeña, ya que representa 250 billones dólares cada año. Además, el sector agrícola juega un rol mayor en la seguridad alimentaria, considerando que, en muchos países de la región, los agricultores sobreviven gracias a sus producciones. En este contexto, el informe de CDKN propone soluciones adaptativas para combatir los efectos del cambio climático. En primer lugar, el informe fomenta la diversificación o sustitución de cultivos, mediante un cambio hacia cultivos resistentes a la sequía y resistentes a las tormentas que crecen bajo tierra, como la batata o la yuca. En segundo lugar, invertir en el riego y la mecanización es necesario para mejorar la preservación del agua, mientras que los futuros rendimientos de la lluvia podrían ser más bajos. Por último, el informe insiste en la necesidad de desarrollar micro-seguros, para permitir a los agricultores invertir en infraestructuras más resistentes.

Proporcionar empleo a 2 millones de personas en la región del Caribe, el turismo desempeña un papel clave en la economía. En el Caribe, los fenómenos meteorológicos extremos continúan aumentando y el calentamiento global podría tener impactos enormes en el atractivo de la región. «Los turistas de las zonas climáticas más frías son menos capaces de tolerar el aumento de la temperatura», advirtió el informe. Para preservar sus activos regionales, los países del Caribe deben implementar «planes de adaptación» que sean «apoyados a nivel nacional a través de marcos de políticas nacionales».

Los avances logrados en la región del Caribe en las últimas décadas han sido cuestionados por los efectos del cambio climático. Por lo tanto, la escalada del costo del cambio climático en la región del Caribe debería alentar a todas las partes interesadas de las empresas privadas a los representantes gubernamentales a tomar medidas rápidas para implementar medidas de resiliencia climática. La lucha contra los efectos del cambio climático no será en vano, siempre que los países del Caribe se comprometan con medidas bien orientadas y resilientes.

Para más información, por favor, visita el reporte complejo: https://cdkn.org/wp-content/uploads/2017/02/GIP01755_Caribbean_tourism_policy_brief_final_web-res.pdf

In the face of climate change, the Caribbean region needs to develop climate resilience strategies

During his 2017 New Year message, the Fiji Prime Minister Frank Bainimarama highlighted the “unprecedented threats that climate change is posing to Fiji and other vulnerable countries”. In 2016, tropical cyclone Winston was the strongest cyclone ever hit the country, killing dozens of people and causing tremendous damage to infrastructure.

While this event occurred in the Pacific Ocean, the same catastrophe is likely to happen in the Caribbean region. Indeed, “for the Caribbean, climate change is not tomorrow’s problem” stressed the Climate and Development Knowledge Network (CDKN) in its latest report titled “Climate impacts on agriculture and tourism: the case for climate resilient investment in the Caribbean”. Published in February 2017, this report aims to provide fresh insight into the nature of the climate threat to the Caribbean, and brings solutions to improve the climate resilience of the region.

The first conclusions of the CDKN are that “the threats are neither distant nor abstract, they are already apparent”. Furthermore, phenomenon such as sea-level rise or extreme weather events are likely to be most severe in the next few years. These direct consequences of global warming could increase levels of poverty in the region, considering that poor communities are the first victims of climate hazards. The Caribbean economy will also be impacted, in particular vulnerable sectors such as agriculture and tourism. Hence the report underscores the need to invest in adaptive initiatives to build climate resilience.

Agriculture is vital for the Latin and Caribbean economy as it accounts for US$250 billion in revenue every year. Moreover, the agricultural sector plays a key role in supporting food security, as farmers survive thanks to continued production in many countries throughout the region. In this context, CDKN’s report proposes adaptive solutions to combat the effects of climate change. First, the report encourages crop diversification or substitution, through a shift to drought-resistant and storm-resistant crops that grow underground, such as sweet potato or cassava. Second, investing in irrigation and mechanization is necessary to improve water preservation while future rainfed yields could be lower. Finally, the report insists on the need to develop micro-insurance, to allow farmers to invest in more resilient infrastructure.

Providing jobs for 2 million people in the Caribbean region, tourism plays a key role in the economy. In the Caribbean, extreme weather events continue to increase and global warming could have huge impacts on the region’s attractiveness. “Tourists from cooler climatic zones are less able to tolerate increased temperature” the report noticed. To preserve their regional assets, the Caribbean countries should implement “adaptation plans” that are «supported at the national level through national policy frameworks”.

The development gains made in the Caribbean region in recent decades have been challenged by the effects of climate change. Thus, the escalating cost of climate change to the Caribbean region should encourage all stakeholders from the private businesses to government representatives to take prompt action to implement climate resilience measures. The fight against climate change effects will not be in vain, provided Caribbean countries commit to well-targeted and resilient measures.

For more information, please, read the full report at: https://cdkn.org/wp-content/uploads/2017/02/GIP01755_Caribbean_tourism_policy_brief_final_web-res.pdf

EL RINCÓN VERDE DOMINICANO

«La magnífica experiencia vivida a bordo del Nancy Foster: Explorando la cuenca al este del Caribe insular»

Por Omar Shamir Reynoso, Coordinador de Programas Medioambientales de GFDD en la República Dominicana.

omar@globalfoundationdd.org

El pasado mes de junio un grupo de expertos en Ciencias Oceanográficas, entre los que me encontraba yo, realizó un estudio intensivo en la cuenca al este del Caribe insular, a bordo de la embarcación RSV Nancy Foster (NF1602). El objetivo de estas campañas de investigación es entender mejor la oceanografía de las aguas del Caribe, especialmente en la región de las Islas Vírgenes Norteamericanas. Yo estuve a bordo del Nancy Foster como «aprendiz,» una posición que combina las funciones de marinero y estudiante.

Después de pasar 12 días a bordo del buque, se inició la travesía entre las islas Vírgenes desde la marina de Crown Bay, en el puerto St. Thomas. Todo lo experimentado y aprendido a bordo de la embarcación es incuantificable.

El NF1602 es una de las embarcaciones pertenecientes a la flotilla de la NOAA que realiza investigaciones y monitorea al Este del Atlántico haciendo hincapié en las Ciencias del Mar.

Durante la primera etapa de nuestro muestreo, pudimos recolectar gran cantidad de datos físicos y químicos, como la temperatura y la salinidad a través del CTD. Se realizó también una modelación de corrientes utilizando derivadores y se tomaron un sin números de muestras biológicas, incluyendo miles de larvas de diferentes peces, crustáceos y moluscos que forman parte del plancton, con la finalidad de crear patrones de conectividad en la región.

La biodiversidad no conoce fronteras políticas y a esa diversidad hace referencia mi compañera de travesía LaTreese S. Denson (PhD candidate), quien hablando sobre los orígenes de quienes estábamos abordo, comentó cómo nos une el mar Caribe y cómo estas aguas están estrechamente relacionadas sin importar color, lengua, ideologías, etc…

El método de aprendizaje no estuvo basado solo en la teoría sino también en la práctica. Durante aproximadamente 144 horas, cubriendo el turno de 12 am a 12 pm, pude participar activamente en la investigación y la vida a bordo del buque. Durante el turno de la noche la rutina consistía en colectar muestras y eran altas las expectativas de todos los compañeros que compartían el turno conmigo. Todos estábamos muy emocionados durante los muestreos del S25, MOCC y el popular mini Bongo. Todos nos preguntábamos: “¿Que se colectará en este intento?”. Era una rutina a las que nos dedicábamos de manera apasionada.

En conversaciones alrededor de la mesa con el equipo surgieron propuestas para proyectos de investigación, intercambiamos experiencias e ideas fluían con mucha facilidad. Yo también compartí un poco de mi propia pasión.

En esta magnífica y apasionada experiencia pude aprender acerca de algunas técnicas meteorologías, técnicas oceanográficas, y sobre la identificación de larvas, ya que muchas de las pequeñas criaturas que aparecieron en nuestras muestras son muy extrañas en esta etapa.

Esta experiencia será de gran utilidad tanto a nivel profesional como al nivel personal, ya que en el Nancy Foster adquirí y fortalecí técnicas y conocimientos y formé amistad con grandes colegas con los cuales me une el interés por la conservación de los océanos.

No quiero despedirme sin antes dar las gracias a toda la tripulación y personal de NOAA que participó en esta campaña de investigación.

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Dominican Green Hub

«Amazing Experience on Board the NOAA Ship Nancy Foster: Exploring the Eastern Basin of the Caribbean Islands»

By Omar Shamir Reynoso, GFDD Coordinator of Environmental Programs in the Dominican Republic

omar@globalfoundationdd.org

This past June, a group of experts in Oceanographic Sciences, of which I am one, undertook an intensive research project in the eastern basin of the Caribbean islands on board the NOAA Ship Nancy Foster. The goal of these research campaigns was to better understand the oceanography of the Caribbean, especially the waters around the US Virgin Islands. I was on board the Nancy Foster as an intern, a position that combined the functions of a sailor and a student.

After spending 12 days aboard the ship, the crossing between the Virgin Islands was launched from Navy Crown Bay in St. Thomas Harbor. What we experienced and learned on board the ship was immeasurable.

The NOAA Nancy Foster is a federal oceanographic research vessel belonging to the National Oceanic and Atmospheric Administration, which undertakes research projects in the Eastern Atlantic, with a stress on Marine Sciences.

During the first stage of our sampling task, we collected a great deal of physical and chemical data such as temperature and salinity profiles using CTD instruments and measured currents using a modeling shunt. In an effort to create regional connectivity patterns, we took numerous biological samples, including thousands of larvae of different fish, crustaceans and mollusks that form part of the plankton.

As biodiversity knows no political boarders, our travel companion LaTreese S. Denson (PhD candidate) referred to this diversity when discussing the origins of those on board, how the waters of the Caribbean unite us and how these waters are closely linked to everyone, without regard to color, language, ideology, etc.

The learning methods were not based just on theory but also on practice. For about 144 hours, covering 12-hour shifts from noon to midnight, I was able to actively participate in the research and all other aspects of life on board the ship.

During the night shift when the routine consisted of collecting samples, as colleagues we all shared high expectations of each other. We were very excited during the collection of samplings of S25, MOCC and the popular mini Bongo. We asked each other: “What will we collect on this try?” It became a routine to which we were passionately dedicated.

In our conversations around the table, proposals for research projects came up; we exchanged experiences and the ideas that came to us, all of which flowed easily. I also shared some of my own passion.

In this wonderful and passionate experience, I learned meteorological and oceanographic techniques and how to identify larvae, especially in that many of the little creatures that appeared in our samples are still strange and unknown at this stage.

This experience will be of great value and use to me on a professional as well as personal level. During my time on the Nancy Foster, I acquired and strengthened skills and knowledge and I formed friendships with wonderful colleagues with whom I am united in our shared interest in ocean conservation.

I do not wish to say goodbye without thanking the entire NOAA crew and personnel who participated in this research campaign.

La Ceremonia de Firma del Acuerdo Climático de Paris: lo que significa y por qué es importante

Al menos 34 países responsables del 49% de las emisiones de gases de efecto invernadero firmaron formalmente o se comprometieron a firmar lo antes posible el Acuerdo sobre el Cambio Climático de París, en una ceremonia de firma de alto perfil en las Naciones Unidas el pasado viernes.

Ceremonia de Firma

El acuerdo, que entrará en vigor en 2020, establece un plan de acción mundial para evitar un peligroso cambio climático limitando el calentamiento global por debajo de 2° C.

Como se informó en el más reciente post del blog, cuando el acuerdo se adoptó en la última Conferencia de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en París en diciembre 2015, algunos elementos esenciales del acuerdo de París incluyeron: el objetivo de limitar el calentamiento global a por debajo de 2° C y sucesivos esfuerzos para limitarlo a por debajo de 1,5 ° C respecto a los niveles preindustriales; un mecanismo de financiamiento para recaudar al menos US$ 100 billones al año para ayudar a los países en vía de desarrollo a hacer frente al cambio climático, y revisión y control del proceso de supervisión de la transparencia de los compromisos y aumento de su alcance cada cinco años.

En el momento del acuerdo, esto fue una buena noticia para la delegación Dominicana, dado que el 80% de sus propuestas fueron tomadas en cuenta, según lo confirmado por Omar Ramírez Tejada, vicepresidente Ejecutivo del Consejo Nacional de Cambio Climático y Mecanismo de Desarrollo Limpio (CNCCMDL).

¿Qué cambia la ceremonia de firma?

Aunque el acuerdo fue aprobado el 12 de diciembre de 2015 en París, no ha entrado aún en vigor. Esto sucederá automáticamente 30 días después de que sea ratificado por al menos 55 países y por países que representan al menos un 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero. Ambas condiciones deben cumplirse antes de que el acuerdo sea legalmente vinculante.

Ceremonia de Firma

Los países que ya han completado sus procesos internos para acuerdos internacionales pueden firmar y ratificar el mismo día en Nueva York.

No sorprende que los países particularmente vulnerables a los impactos del cambio climático y que defendieron la necesidad de una meta ambiciosa en París fueran los primeros en ratificar en Nueva York. Estos incluyeron Barbados, Belice, Fiji, Granada, Maldivas, Islas Marshall, Nauru, Palau, Samoa, Santa Lucía, St Vincent y las Granadinas, las Seychelles y Tuvalu, países que están en muy alto riesgo de perder porciones significativa de tierra como resultado del alzamiento del nivel del mar.

¿Y qué hay de aquellos países que no han ratificado?

China, que por sí sola representa aproximadamente un 20% de las emisiones globales, dijo a la ONU que finalizaría los procedimientos internos para ratificar el acuerdo antes de la reunión del G20 en septiembre.

Estados Unidos, responsable de otro 20% de las emisiones globales, ha dicho que tiene la intención de ratificar el acuerdo a nivel nacional durante 2016.

La Unión Europea, que firmará ya sea como grupo o como 28 naciones individuales, también ha dicho que avanzará rápidamente con la ratificación.

¿Por qué la urgencia de ratificar?

Después de que 175 gobiernos han dado un primer paso con la firma del acuerdo el viernes, ahora necesitamos aumentar la presión a nuestros respectivos gobiernos para que establezcan su propios planes y objetivos climáticos nacionales (también conocidos como INDCs por sus siglas en inglés, contribuciones determinadas a nivel nacional) a seguir para alcanzar los 15 países que están marcando tendencia para hacer de este acuerdo una realidad.

El acuerdo entra en vigor 30 días después de ratificado por los países necesarios. Así que, con 15 países a bordo, estamos muy cerca de la meta. Una vez alcanzada, los países ratificantes pueden y deben empezar a trabajar para cumplir sus compromisos.

El objetivo del acuerdo de París se alcanzará sólo si se sigue con su implementación. Esto requerirá el mantenimiento del impulso político.

Recientemente publicamos cómo el año 2015 había sido el año más caliente. Con este aumento de la temperatura que provocó el rápido derretimiento de los casquetes polares, el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos provocando el blanqueamiento de los corales está claro que ¡tenemos que actuar ahora!

Como Leonardo DiCaprio, un Mensajero de Paz de Naciones Unidas advirtió a los líderes el viernes: “No salvaremos nuestro planeta a menos que no dejemos los combustibles fósiles en la tierra a la que pertenecen”. Para hacer esto posible, necesitamos un audaz compromiso nacional hacia esta transición hoy, no en 2020.

Para una lista de las disposiciones clave del acuerdo de París haga clic aquí.

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English version:

Paris climate deal signing ceremony: what it means and why its important!

At least 34 countries representing 49% of greenhouse gas emissions formally joined the Paris climate agreement, or committed to joining the agreement as early as possible this year at a high-profile signing ceremony at the United Nations last Friday.

Climate Opening

The agreement, which is due to enter into force in 2020, sets out a global action plan to put the world on track to avoid dangerous climate change by limiting global warming to well below 2°C.

As reported in our last blog post, when the agreement was adopted at the last UN climate meeting in Paris in December, some key elements in the Paris Agreement included: a target to limit global warming below 2°C, with further efforts to limit it below 1.5 °C, a financing mechanism that will raise at least US$100 billion a year to help developing countries tackle climate change, and review and monitoring process that will track the transparency of pledges and raise its ambition in five-yearly cycles.

At the time of the agreement, this was good news for the Dominican delegation as 80% of its proposals were taken into account, as confirmed by Mr. Omar Ramírez Tejada, the Executive Vice President of the National Council for Climate Change and Clean Development Mechanism (CNCCMDL).

So what difference does the signing ceremony make?

US Secretary of State at the Signing Ceremony

Although the agreement was adopted on December 12, 2015 in Paris, it has not yet entered into force. This will happen automatically 30 days after it has both been ratified by at least 55 countries, and by countries representing at least 55% of global greenhouse gas emissions.

Both conditions of this threshold have to be met before the agreement is legally binding.

Those countries that have already completed their domestic processes for international agreements can choose to sign and ratify on the same day in New York.

It is no surprise that the countries which are particularly vulnerable to the impacts of climate change and who championed the need for high ambition in Paris were the first out of the gate to ratify in New York. This included: Barbados, Belize, Fiji, Grenada, Maldives, Marshall Islands, Nauru, Palau, Samoa, Saint Lucia, St Vincent and the Grenadines, the Seychelles and Tuvalu, countries which are all at very high risk of loosing significant land mass as a result of sea level rise.

So what about those countries that haven’t ratified?

China, which on its own accounts for about 20% of global emissions, told the UN it would finalize domestic procedures to join the agreement before the G20 meeting in September.

The United States which responsible for another 20% of global emission has said that it intends to ratify the deal nationally during 2016.

The European Union, which will sign as a group as well as 28 individual nations, has also said it will move forward quickly on ratification.

Why the urgency to ratify?

With a 175 governments having taken a first step of signing onto the deal on Friday, we now need to ramp up the pressure on our respective governments to ensure they set in place their own national climate plans and target (also known as Intended Nationally Determined Contributions) to follow through and join the 15 trend setting countries in making this agreement a reality.

The agreement itself goes into effect 30 days after the required countries ratify it. So with 15 countries onboard, we are very near to the target following which ratifying countries can, and should, start work to follow through on their commitments.

The ambition of the Paris agreement will only remain if it is followed with implementation. This will require the maintenance of political momentum.

We posted recently how 2015 had been confirmed the hottest year on record. What with this rising temperature rapidly melting polar caps, rising sea levels and the acidification of our oceans causing the bleaching of our corals it is clear that we need to act now!

Leonardo Dicaprio, UN Messenger of Peace, addresses the Opening Ceremony of the High-Level Event for the Signature of the Paris Agreement

As Leonardo DiCaprio, a U.N. Messenger of Peace warned the leaders on Friday, «our planet will not be saved unless we leave fossil fuels in the ground where they belong.» To make this possible we need bold national commitment towards this transition today, not in 2020.

For a break down of the key provisions of the Paris Agreement please click here.

 

El Cambio Climático está Matando a las Abejas de la India

Tomado de acclimatise.uk.com

¿Sabías?

Una combinación letal de cambio climático y la interferencia humana está acabando con las colonias de abejas gigantes de las cuales muchas plantas y árboles dependen para su supervivencia en la India.

La causa exacta del trastorno del colapso de colonias (TCC) no se conoce, pero los investigadores dicen que la pérdida de las abejas se convertirá en un desastre para todo el ecosistema si no se aborda.

La abeja gigante de roca (Apis dorsata) se encuentra en una fuerte decadencia en uno de sus bastiones en la cordillera Nilgiris en el sur de la India. La Reserva de la Biosfera de Nilgiri, la primera en la India, siempre ha sido conocida por sus abejas gigantes, que forman panales encima de los acantilados y en copas de árboles.

Las abejas, que crecen hasta 2cm de longitud, son migratorias y con frecuencia se trasladan a un nuevo sitio para tomar ventaja de una mejor búsqueda de alimento. En los lugares donde las plantas con flores eran abundantes, a menudo había más de una docena de nidos de abejas grandes, casi tocándose entre sí, en algunos de los árboles más grandes.

Patrones de lluvia

Colonias separadas de miles de abejas vivían en armonía, produciendo grandes cantidades de miel de la gran variedad de plantas. Sin embargo, un cambio en los patrones de lluvia está causando sequías que están acabando con algunas especies de árboles y flores.

Esto, combinado con el turismo que está impulsando el desarrollo en áreas naturales vez, ha dado lugar a un colapso en el número de abejas, que según los científicos ayudan a polinizar el 18% de las 86 especies de árboles y 22% de los arbustos en Nilgiris.

Varias tribus locales dependen de las abejas para la mayor parte de su alimento, y Madhan Bomman, de 60 años de la tribu Kattunaicken, es uno de los que hacen campaña para salvar a las abejas a partir de los efectos del TCC.

Bomman recuerda cuán numerosas eran antes las abejas. “Durante mi adolescencia, nuestros hombres se pegaban a un enorme árbol y extraían la miel durante una semana entera”, dice, “La miel de un árbol era suficiente para 50 familias”.

«Ahora nuestros hijos tienen que subir 10 árboles para obtener unos pocos litros de miel. Ahora encontramos muy pocos árboles en los bosques, y diversas variedades de flores han desaparecido”.

También dice que el turismo está causando que se pierdan tierras forestales y se cubran de hormigón. Nilgiris es un importante centro turístico, que recibe 2,5 millones de turistas cada año. Para responder a las mismas, cientos de estructuras legales e ilegales se han construido allí, que afecta a los patrones de uso de la tierra en las montañas.

El Dr. S Manivannan, un científico del suelo Central y del Instituto de Investigación y Formación de Conservación de Agua, un organismo gubernamental, dice que el gobierno debe dejar de aprobar la construcción en pendientes pronunciadas.

La escasez de agua

«Es visible que el cambio climático ha afectado a la agricultura y la cadena alimentaria en Nilgiris”, dice. «El rendimiento de frutas y verduras es muy baja debido a un contenido de humedad insuficiente en el suelo. Los cambios tales como fuertes lluvias en los meses fuera de temporada y grave escasez de agua a intervalos regulares indican el cambio climático».

Un gran número de abejas también son víctimas de las tentaciones de vasos de plástico. Un trabajo de investigación reciente dice que líquido que queda atrás en los vasos desechables atraen a las abejas melíferas a gran escala.

«En lugar de visitar las flores naturales, las abejas son atraídas más por el residuo alto en azúcar en las copas y lo utilizan como una fuente de alimento alternativa», dice el autor del artículo, S Sandilyan, profesor asistente en el Departamento de Zoología y Vida Silvestre biología de la universidad AVC, Mayiladuthurai, Tamil Nadu.

Dice que las copas son trampas mortales para las abejas, que se encuentran atrapados en el líquido pegajoso y no pueden volar a un lugar seguro. Durante su investigación, él registró la muerte de cerca de 170 abejas al día en una sola tienda de bebidas.

Los esfuerzos para proteger las poblaciones de abejas locales en la República Dominicana – Fundación Ecológica PuntaCana

En las fundaciones locales de la República Dominicana, como la Fundación Ecológica PUNTACANA, están trabajando arduamente para proporcionar hábitats para las abejas locales frente a la rápida expansión de la industria turística.

De hecho, en el 2007, luego de repetidas llamadas de atención de resorts de Punta Cana y propietarios locales con quejas de infestación de abejas, la Fundación contrató un apicultor local y comenzó una pequeña operación de la apicultura de cinco colonias, utilizando colmenas que habían sido retiradas de los edificios locales. Desde entonces, la apicultura de la Fundación se ha expandido a más de 200 colonias de abejas distribuidas en más de siete lugares en todo el PUNTACANA Resort & Club. El proyecto de apicultura de la Fundación ahora produce varios cientos de galones de miel al año, así como otros productos como la jalea real y polen. La Fundación ha establecido su propia marca de miel, PUNTACANA Miel de Bosque, que se puede encontrar y comprar en varias ubicaciones del complejo.

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English version:

«Climate Change is Killing Off
India’s Bees»

Taken from acclimatise.uk.com

Did you know?

A lethal combination of climate change and human interference is helping to wipe out colonies of the giant honeybees on which many plants and trees in India depend for their survival.

The precise cause of colony collapse disorder (CCD) is not known, but researchers say that the loss of the bees will become disastrous for the whole ecosystem if it is not tackled.

The giant rock bee (Apis dorsata) is in sharp decline in one of its strongholds in the Nilgiris mountain range in southern India. The Nilgiri Biosphere Reserve, the first in India, has always been known for its giant bees, which form honeycombs on cliff tops and in tree canopies.

The bees, which grow up to 2cm in length, are migratory and frequently move to a new site to take advantage of better foraging. In places where flowering plants were abundant, there were often more than a dozen large bees’ nests, almost touching each other, in some of the larger trees.

Rainfall patterns

Separate colonies of thousands of bees lived in harmony, producing large quantities of honey from the vast array of plants. But a change in rainfall patterns is now causing droughts that are wiping out some tree and flower species.

This, combined with the tourism that is prompting development in once natural areas, has led to a collapse in the numbers of bees, which scientists say help to pollinate 18% of 86 tree species and 22% of the shrubs in Nilgiris.

Local tribesmen depend on the bees for much of their nourishment, and 60-year-old Madhan Bomman, of the Kattunaicken tribe, is one of those campaigning to save the bees from the effects of CCD.

Bomman recalls how numerous the bees once were. “During my teens, our men would stick with one huge tree and draw honey for an entire week,” he says, “Honey from one tree would be enough for 50 families.”

“Now our sons have to climb 10 trees to get a few liters of honey. We find only very few tall trees in the forests, and several varieties of flowers have disappeared.”

He says tourism is also causing forest land to be lost and become covered in concrete. Nilgiris is a major tourist hub, receiving 2.5 million tourists every year. To cater for them, hundreds of legal and illegal structures have been built there, affecting land use patterns in the mountains.

Dr. S Manivanan, a senior scientist at the Central Soil and Water Conservation Research & Training Institute, a government body, says the government should stop approving construction on steep slopes.

Water shortages

“It is visible that climate change has affected agriculture and the food chain in Nilgiris,” he says. “The yield of vegetables and fruits is very low because of inadequate moisture content in the soil. Changes such as heavy rainfall in unseasonable months and severe water shortages at regular intervals indicate climate change.”

Huge numbers of bees are also falling victim to the temptations of plastic cups. A recent research paper says liquid left behind in the disposable cups attract honey bees on a large scale.

“Instead of visiting the natural flowers, the bees are attracted more by the sugary rich residue in the cups and use it as an alternative food resource,” says the author of the paper, S Sandilyan, assistant professor in the Department of Zoology and Wildlife Biology at AVC College, Mayiladuthurai, Tamil Nadu.

He says the cups are death traps for the bees, which are trapped in the sticky liquid and cannot fly out to safety. During his research, he recorded the death of nearly 170 bees a day at a single beverage shop.

Efforts to protect local bee populations in the Dominican Republic – PuntaCana Ecological Foundation

In the Dominican Republic local foundations, like the PuntaCana Ecological Foundation, are working hard to provide habitats to local bees in the fact of the rapidly expanding tourism industry.

Indeed, in 2007, after repeated calls from the Punta Cana resort and local homeowners with complaints of bee colony infestations, the Foundation recruited a local beekeeper and began a small beekeeping operation of five colonies, using beehives that had been removed from local buildings. Since then, the foundation’s beekeeping has expanded to over 200 bee colonies distributed in over seven locations throughout the PUNTACANA Resort & Club. The Foundation beekeeping project now produces several hundred gallons of honey a year as well as other products such as royal jelly and pollen. The Foundation has established its own branded honey, PUNTACANA Forest Honey, which can be found and purchased at several locations in the resort.

¡Superando el Aumento del Nivel del Mar y Salvando las Ciudades del Caribe!

Los efectos del cambio climático, inducidos por el aumento del nivel del mar, podría ser hasta cuatro veces mayor al promedio global para las 52 pequeñas naciones insulares del mundo, incluyendo la República Dominicana, como fue recientemente informado por el Programa Medioambiental de las Naciones Unidas (UNEP). El New York Times confirmó que si las emisiones de CO2 continúan a un ritmo elevado durante las próximas décadas, el océano podría aumentar tanto como tres o cuatro pies para el año 2100.

National Geographic explica que el aumento del nivel del mar está vinculado a tres factores principales, todos inducidos por el continuo cambio climático global: la expansión térmica (Cuando el agua se calienta, se expande), derretimiento de los glaciares y los casquetes polares (recientemente el aumento persistente de las temperaturas causadas por el calentamiento global han llevado a un mayor derretimiento en comparación con el promedio, así como una disminución de nevadas debido a inviernos retrasados y primaveras anticipadas. Este desequilibrio ha resultado en una ganancia neta significativa en la escapes de agua frente a la evaporación de los océanos, haciendo que los niveles del mar aumenten), la pérdida de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental (el aumento de temperaturas del mar están causando que las masas de hielo, que se extienden fuera de la Antártida, se derritan desde abajo, se debiliten y se rompan). Fue reportado que en los últimos 20 años el ritmo de subida del nivel del mar fue de 0,13 pulgadas (3,2 milímetros) por año, más o menos el doble de la velocidad media de los 80 años precedentes.
El aumento de los niveles del mar, claramente inevitable en esta etapa, podría tener repercusiones catastróficas no sólo para el medio ambiente, sino también para las comunidades locales.

A nivel mundial, las 62 millones de personas que viven en estos 52 pequeños estados insulares serán cada vez más vulnerables a las inundaciones. Mayores niveles del mar podrían obligarles a abandonar sus hogares y reubicarse. Incluso, las islas de baja altitud podrían verse sumergidas por completo.

Esto parece particularmente injusto, como el director de UNEP, el Sr. Achim Steiner, confirma que “las 52 naciones emiten menos de un 1% de los gases de efecto invernadero, sin embargo, sufren de manera desproporcionada el cambio climático que provocan las emisiones globales”.

En el Caribe, el 70% de la población vive en la costa. Casi todas las principales ciudades del Caribe, con sus millones de habitantes y sus infraestructuras esenciales, están a menos de una milla de la costa – incluyendo ciudades altamente vulnerables como: Puerto Príncipe, Haití y La Habana, Cuba.

El Banco Mundial afirma que en la República Dominicana esta reubicación masiva de las ciudades podría ser una realidad antes de lo planeado. En efecto, si el mar sigue aumentando al ritmo actual, Santo Domingo, la capital de la República Dominicana, será una de las cinco ciudades más afectadas a nivel mundial por el cambio climático en 2050.
En Santo Domingo, los más pobres ya se ven afectados por las inundaciones. Muchos de ellos viven a lo largo de la orilla del río Ozama y en su planicie de inundación. El aumento del nivel del mar, lo que contribuye a mayores oleadas en tormentas, junto con lluvias potencialmente más pesadas, huracanes y otros desastres naturales causados por el cambio climático, haría que esas personas se encuentren en una situación aún más vulnerable.

La infiltración de agua salada en agua dulce es otro de los temas con los que el país ha estado luchando. Este problema es especialmente preocupante en la región de Bávaro, donde se encuentra el famoso destino turístico de Punta Cana. En Bávaro, el agua potable se extrae de pozos en la llanura costera. Una zona arenosa donde el agua de lluvia se filtra con el suelo, donde esta flota encima del agua salada que se eleva y cae con la marea. A medida que se eleva el nivel del mar, la capa de agua dulce se vuelve más delgada y más susceptible a la contaminación del agua salada a través de un proceso conocido como la intrusión de agua salada. Una vez contaminada, el agua de pozo tiene que ser tratada con tecnologías avanzadas y costosas, como la ósmosis inversa, con el fin de que se ajuste a estar disponible para beber de nuevo.

Este es un problema cada vez mayor, que también enfrentan muchos otros países del Caribe.

A medida que los problemas climáticos siguen extendiéndose por el mundo, la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres (conocida generalmente como London School of Economics o LSE) decidió cuantificar el costo del cambio climático para la economía mundial.

Reportando sus hallazgos la semana pasada en la revista de naturaleza científica de renombre, la LSE confirmó que el costo podría ser tan alto de hasta $24 billones de dólares para el 2100!

Entonces, ¿qué se puede hacer para solucionar este problema? Además de la adopción del acuerdo jurídico internacional que compromete a los países de todo el mundo a la lucha contra el cambio climático y a proporcionar apoyo financiero a los más vulnerables al cambio climático, los pequeños Estados insulares pueden ayudarse a ellos mismos a remediar el problema.

Ellos pueden hacer la transición a una economía verde inclusiva y asegurar un futuro próspero sostenible mediante el aprovechamiento de oportunidades en áreas como las energías renovables (sólo el 3% de la matriz energética en el Caribe es a partir de fuentes renovables), la exploración sostenible de los recursos inexplotados, e incluso el desarrollo de una economía verde basada en el océano. Pueden conducir el mundo en el desarrollo de indicadores inclusivos que van más allá del producto interno bruto para incluir los recursos naturales. Para obtener más información sobre estas opciones haga clic aquí.

A medida que Jefes de Estados, miembros de la ONU, hacen su camino a la ciudad de Nueva York la próxima semana para firmar el acuerdo jurídico internacional sobre el Cambio Climático, asegúrese de poner presión en su comunidad para implementar políticas de apoyo del desarrollo sostenible y darle al Caribe la oportunidad de transición a una economía verde basada en el océano. El año 2100 no está tan lejos, tenemos que actuar ahora si queremos garantizar un planeta habitable para nuestros hijos y las generaciones futuras.

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English version:

«Overcoming Sea-level Rise and Saving the Caribbean’s Cities!»

For the world’s 52 small island nations, including the Dominican Republic, the effects of climate change induced sea level rise could be up to four times the global average, as it was recently reported by the United Nations Environmental Programme (UNEP). The New York Times confirmed that if Co2 emissions continue at a high rate over the next few decades, the ocean could rise as much as three or four feet by 2100.

National Geographic explains that the rise in sea levels is linked to three primary factors, all induced by the ongoing global climate change: thermal expansion (When water heats up, it expands), melting of glaciers and polar ice caps (Recently persistently higher temperatures caused by global warming have led to greater-than-average summer melting of glaciers as well as diminished snowfall due to later winters and earlier springs. This imbalance has resulted in a significant net gain in runoff versus evaporation for the ocean, causing sea levels to rise), ice loss from Greenland and West Antarctica (higher sea temperatures are causing the massive ice shelves that extend out from Antarctica to melt from below, weaken, and break off). The rate of sea level rise itself over the past 20 years, was reported as a 0.13 inches (3.2 millimeters) increase a year, roughly twice the average speed of the preceding 80 years.

The rise in sea levels, clearly unavoidable at this stage, could have catastrophic repercussions not only for the environment but also for local communities.

Globally the 62 million people that live in these 52 small island nations will become increasingly vulnerable to flooding. Higher sea levels would force them to abandon their homes and relocate. The low-lying islands could themselves be submerged completely.

This seems particularly unfair as the Director of UNEP, Mr. Achim Steiner, confirms that “the 52 nations emit less than one per cent of global greenhouse gases, yet they suffer disproportionately from the climate change that global emissions cause.»

 

Within the Caribbean, seventy percent of the population lives on the coast. Almost all the Caribbean’s main cities, with their millions of inhabitants and their essentials infrastructures, are less than a mile from the coast – including highly vulnerable cities such as Port-au-Prince, Haiti and Havana, Cuba.

In the Dominican Republic, the World Bank states that this mass relocation of cities could become a reality sooner than planned. Indeed, if the sea continues to rise at their current rate, Santo Domingo, the capital of the Dominican Republic, will be one on the five cities most affected at a global level by climate change in 2050.

In Santo Domingo, the poorest are already affected by flooding. Many live along the edge of the Ozama River and on its floodplain. Rising sea level, contributing to higher storm surge, coupled with potentially heavier rains, hurricanes and other natural hazards caused by climate change would make those people even more vulnerable.

Salt-water infiltration into its freshwater is another issue that the country has been fighting with. This is particularly concerning issue in the region of Bávaro, where the famous tourist destination of Punta Cana is located. In Bávaro, drinking water is extracted from wells in the coastal plain. A sandy area where rainwater soaks into the ground where it floats on top of saltwater that rises and falls with the tide. As sea level rises, the freshwater layer becomes thinner and more susceptible to saltwater contamination through a process known as saltwater intrusion. Once contaminated, well water needs to be treated with costly advanced technologies, such as reverse osmosis, in order to make it fit for drinking again.

This is a growing problem also faced by many other Caribbean countries.

As climate issues such as these continue to spread across the global, the London School of Economics and Political Science (LSE) decided to quantify the cost of climate change to the world economy. Reporting its findings last week in the reputed scientific journal Nature, LSE confirmed the cost could be as high as US$24 trillion by 2100!

So what can be done to address this issue? In addition to adopting a binding international legal agreement to commit countries across the globe to the fight against climate change and provide financial support to those most vulnerable to climate change, Small Island Nations themselves can also help to remedy the problem.

They can transition to an inclusive green economy and ensure a sustainable prosperous future by taking advantage of opportunities in areas such as renewable energy (only 3 per cent of the energy mix in the Caribbean is from renewable sources), the sustainable exploration of unexploited resources, and even developing an ocean-based green economy. They can lead the world in the development of inclusive indicators that go beyond Gross Domestic Product to include natural resources. To find out more about these options click here.

As Heads of States, make their way to New York City next week to sign the international legal agreement on Climate Change, make sure you add pressure on your community to implement policies supportive of sustainable development and give the Caribbean its chance to transition to an ocean-based green economy. The year 2100 is not that far away, we need to act now if we are to ensure a livable planet for our children and the future generations.

 

Celebración en la ONU – Día Internacional de los Bosques

“La creación de mil bosques está en una bellota” – Ralph Waldo Emerson

Los bosques de la Tierra son el alma de ella. Por esta razón, desde el 2013 la ONU ha celebrado el Día Internacional de los Bosques con el fin de crear conciencia sobre la necesidad de preservar el bioma de los bosques en todo el mundo. El tema de este año es «Los bosques y el agua», ya que habrá una celebración conjunta con el «Día Mundial del Agua». Es importante para todos que nos ocupemos de nuestros bosques, para que nuestra sociedad pueda seguir prosperando.

Nuestros bosques cubren 1/3 de la Tierra y 1.6 mil millones de personas, entre ellas 2.000 culturas indígenas, dependen de los bosques para su sustento. A pesar de ello, seguimos dañando nuestros bosques con fines de lucro en lugar de valorarlos por lo que ya nos ofrecen.

“La acción por el clima y el desarrollo sostenible son dos caras de la misma moneda” – UN Secretary-General ​​Ban Ki-moon

Si seguimos perdiendo nuestros bosques al mismo nivel que ahora, el cual es de 13 millones de hectáreas al año, nuestro planeta no podrá compensar la pérdida. Además, a partir de las estimaciones actuales recogidas por la ONU, la deforestación representa el 12 a 20 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. Aquí están algunos datos para ilustrar lo importante que son los bosques en la Tierra

• 80% de la biodiversidad terrestre viven en los bosques
• 40% de nuestro oxígeno puro proviene de las selvas tropicales
• 75% de nuestra agua dulce proviene de cuencas forestadas
• 650 billones de toneladas de carbono se almacenan en nuestros bosques

Si usted desea obtener más información sobre la importancia de este día puede participar en el evento “Bosques y el Agua: Mantener la vida y los medios de vida” que será auspiciado por la ONU el lunes 21 de marzo, 2016 a las 10am hasta la 1pm, en el salón de ECOSOC en la sede de las Naciones Unidas. El evento se centrará en las interconexiones entre los bosques y el agua, así como sus partes en la aplicación de la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible.

La República Dominicana es caracterizada por tener una gran biodiversidad de plantas. En realidad sobrepasan las 6,000 especies y alrededor de un 36% son endémicas.

Es hora de tomar el problema en nuestras propias manos y preservar los bosques que nos rodean. Usa el hashtag: #IntlForestDay para correr la voz!

Para mayor información, por favor visite:

http://www.un.org/en/events/forestsday/

http://www.un.org/esa/forests/outreach/international-day-of-forests/index.html

http://www.un.org/press/en/2015/sgsm16597.doc.htm

EL RINCÓN VERDE DOMINICANO

“El Circuito Bici y el Incentivo del Sector Público y Privado”

Por Omar Shamir Reynoso, Coordinador de Programas Medioambientales de GFDD en la República Dominicana

omar@globalfoundationdd.org

El Ayuntamiento del Distrito Nacional (ADN) anunció recientemente el inicio de los trabajos de infraestructura de una ruta de bicicletas llamado “Circuito Bici”. De esta forma, Santo Domingo pasará a formar parte del grupo de ciudades amigables en Latinoamérica que están llevando a cabo este tipo de iniciativas verdes desde hace unos años. Entre ellas: Medellín, Guadalajara, Quito, Santiago de Chile, Caracas, Soacha, Chihuahua, Río de Janeiro, Lima, Chacao, Guayaquil, Cali, Guatemala y Ciudad de México. Pero para que una iniciativa con estas características tenga éxito, las empresas públicas y privadas deben implementar mecanismos de incentivo y, para ello, quizás la República Dominicana necesite promover una nueva legislación.

La implementación del Circuito Bici en la ciudad de Santo Domingo es un gran aporte al cuidado medioambiental, por tratarse de un sistema de transporte urbano alternativo que no utiliza hidrocarburos y ayuda a la conservación de los recursos naturales no renovables. De igual forma tiene efectos positivos en la salud física y mental, y sobre el caótico tráfico de la ciudad capital.

Un paso más que es necesario

Para que una iniciativa de estas características tenga éxito, las organizaciones públicas y privadas deben implementar mecanismos de incentivo, facilitando, por ejemplo, zonas donde estacionar las bicicletas, flexibilizar el horario de llegada al trabajo de los usuarios de bicicleta y un incentivo con tiempo extra, por ejemplo, en horas de almuerzo.

También las instituciones pueden ofrecer facilidades como duchas y casilleros para las prendas de vestir y así asegurar la higiene y la comodidad de los empleados que llegan al trabajo en este vehículo alternativo. Estas acciones deberán también estar complementadas con la oferta de transporte en días lluviosos a los usuarios de bicicleta.

Ya otros países, entre los cuales podemos mencionar a Francia, inició un programa de incentivo a los ciudadanos que asistan al trabajo en bicicleta, pagando una cantidad de dinero por kilómetro recorrido. Ya este modelo fue probado exitosamente en Gran Bretaña, Holanda y Bélgica.

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English Version:

DOMINICAN GREEN HUB

«Bike Circuit and the Incentives from Public and Private Companies»

By Omar Shamir Reynoso, GFDD Coordinator of Environmental Programs in the Dominican Republic

omar@globalfoundationdd.org

Santo Domingo town hall recently announced the construction of a new bicycles lane called Bike Circuit. In this way, Santo Domingo will join other environmentally friendly cities that have been supporting these types of green initiatives for a several years throughout Latin America. This includes the cities of Medellín, Guadalajara, Quito, Santiago de Chile, Caracas, Soacha, Chihuahua, Rio de Janeiro, Lima, Chacao, Guayaquil, Cali, Guatemala and Mexico City. However, for an initiative of this kind to be successful, public and private companies need to implement incentive mechanisms. To do this the Dominican Republic may therefore have to implement new legislation.

Santo Domingo’s Bike Circuit will be a great contribution to environmental protection, because it represents an alternative urban transportation system that does not use hydrocarbons and therefore helps the conservation of non-renewable natural resources. This is in addition to the numerous health benefits that the use of the bicycle can have on the local population, as it reduces traffic congestion and its associated air pollution throughout the capital.

A more than necessary step

For an initiative of this kind to be successful, both public and private organizations must implement incentive mechanisms, including bicycle parking areas, flexible working times for bicycle users, such as an extra time incentive during lunch hours.

Institutions can also offer facilities such as showers and lockers for clothes and personal items, to ensure the hygiene and comfort of employees who decide to cycle to work.These actions should be complemented by offering alternative transportation methods for bike users on rainy days.

Other countries, including France, have initiated a program of incentives for citizens that attend work by bike, paying them an amount of money per kilometer travelled. This model has also been successfully tested in Great Britain, the Netherlands and Belgium.

 

La Importancia de los Arrecifes Coralinos y su Protección

Los arrecifes de coral, también conocidos como los arrecifes coralinos, son “formaciones semejantes a grandes rocas que resultan de la acumulación de esqueletos de carbonato de calcio de los corales”. Estos ecosistemas sustentan y refugian la mayor diversidad de especies en el medio marino, y también suplen la “arena calcárea y blanca de las playas y protegen la costa de la erosión”.

Según The Economist, el proceso de formación de los arrecifes de coral se ve amenazada por la actividad humana en el corto y largo plazo. El tejido de los corales utiliza dióxido de carbono, para crear el oxígeno y los hidratos de carbono mediante la fotosíntesis. Esto les permite formar sus esqueletos.

Problemas tales como la sobrepesca, el turismo incontrolado y la contaminación son algunas de las amenazas más urgentes que están alterando los ecosistemas de los arrecifes. Por otra parte, el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera afecta a los arrecifes de dos maneras diferentes:

• Los océanos absorben alrededor del 30% de dióxido de carbono que se emite a la atmósfera, lo que hacen que los océanos se vuelvan más ácidos; cuanto mayor es la concentración de dióxido de carbono en el agua más difícil es para los esqueletos de coral calcificarse.
• A la medida que los océanos se calientan los corales pierden sus coloridas algas. Esto podría significar que los arrecifes pudieran llegar a parecer esqueletos blanqueados.

El último paso de El Niño, un fenómeno climático que hace que las temperaturas se eleven en el Océano Pacífico, se estima que puede haber afectado alrededor del 38% de los corales del mundo.
Aunque los arrecifes de coral cubren menos del 0,1% de los fondos oceánicos estos son de gran importancia para la biodiversidad del mundo. Se estima que protegen alrededor de 150,000 kilómetros de costa en más de 100 países y territorios, y actúan como “amortiguadores costeros, soportando el peso de grandes olas y el mal clima”. Durante el siglo pasado, los seres humanos han puesto estos bellos ecosistemas en peligro; de hecho, alrededor de una cuarta parte de toda la cobertura de coral ha desaparecido.

En la República Dominicana las mayores zonas costeras están en la parte norte de la isla, y estos son: el Banco de Plata, el Banco de Monte Cristi y el Banco de La Navidad.
Según el Diccionario Enciclopédico Dominicano de Medio Ambiente, además de “proporcionar la base para la industria de la pesca comercial [los arrecifes de coral], también se utilizan para la extracción de sustancias para la industria farmacéutica, sirven como barreras protectoras contra la erosión de las playas, son el hábitat de muchas especies marinas amenazadas, y apoyan a las empresas de turismo local a través del buceo”. No obstante, esta zona también es conocida por su turismo en auge, y aunque los hoteles que están cerca de la costa de arrecifes corales son convenientes para los negocios, esto representa una amenaza para la supervivencia de los arrecifes. Con el fin de evitar la degradación de los arrecifes, los países deben abordar políticas a nivel nacional ya que el problema variia de un lugar a otro. Por otra parte, estas políticas deben evitar perjudicar los recursos económicos y sociales de las personas a largo plazo. Algunos países, como la República Dominicana, ya han establecido algunas regiones como “áreas marinas protegidas (AMPs)” con el fin de proteger los arrecifes de específicas actividades humanas, tales como el exceso de pesca, la perforación de suelos y la minería. Como Jecker Tanelander, Jefe de la Unidad de Arrecifes del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (UNEP) dijo: “No se pueden controlar a los ecosistemas, sólo se puede controlar el impacto de los humanos sobre ellos”.

Desde hace varios años diversas organizaciones en la República Dominicana han sido pioneros en actividades ecológicas que promueven la sostenibilidad de los arrecifes de coral en el país. Por ejemplo, GFDD y su organización hermana en la República Dominicana, Funglode, se asociaron con Counterpart Internacional para completar el proyecto de Coral Gardens (Jardines de Coral), con el objetivo de “conservar y restaurar los arrecifes de coral amenazados”. Así mismo, la Fundación Ecológica Puntacana también ha estado utilizando este enfoque de construcción de «jardines de coral». Se han instalado más de 200 “estructuras en forma de A, construidas de varillas de metal y cubiertas de malla” que sirven como “viveros a los cuales pequeños fragmentos de cuatro tipos diferentes de corales sanos están adheridos”. Estas estructuras son monitoreadas y se mantienen durante 18 meses, y se recortan con los tejidos sanos que luego son trasplantados en los arrecifes degradados. Hasta el año 2013, aproximadamente 300 pies de rebrote habían sido trasplantados con este método.

Para ver un vídeo sobre la jardinería de coral en la República Dominicana por favor visite este enlace: https://www.youtube.com/watch?v=F00DgC6qMjY

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English version: 

The Importance of Coral Reefs and Their Protection

Coral reefs, also known as coralline reefs, are “large, rock like formations resulting from the accumulation of calcium carbonate skeletons secreted by corals.” These ecosystems sustain and shelter the largest diversity of species in the marine environment, and also supply the “limestone and white sand that form beaches and protect the coastline from erosion.”

According to The Economist, the formation process of coral reefs is being threatened by human activity in the short and long term. The tissue of Corals uses carbon dioxide,  to create oxygen and carbohydrates through photosynthesis. This allows them to form their skeletons.

Issues such as overfishing, uncontrolled tourism and pollution are some of the most urgent threats that are disrupting reefs’ ecosystems. Moreover, the rising levels of greenhouse gases in the atmosphere affects the reefs in two different ways:

• Oceans absorb around 30% of carbon dioxide that is emitted into the atmosphere, which make oceans more acid; the greater the concentration of carbon dioxide in the water, the harder it is for coral skeletons to calcify.
• As oceans become warmer, corals lose their colorful algae. This could mean that reef will be reduced to “bleached-looking skeletons.”

The latest passage of El Niño, a climatic phenomenon which causes temperatures to rise in the Pacific Ocean, may have affected about 38% of the world’s corals.

Although corals reefs cover less than 0.1% of the ocean floor, they are of great importance to the world’s biodiversity. It is estimated that they protect around 150,000 kilometers of shoreline in more than 100 countries and territories, and they act as “coastal buffers, enduring the brunt of high waves and rough weather.” For the past century, humans have put these beautiful ecosystems have been put into jeopardy; indeed, about a quarter of all coral cover has disappeared.

In the Dominican Republic the largest coastal areas are in the northern part of the island: the La Plata bank, the Monte Cristi bank and the La Navidad bank. According to the Dominican Republic Encyclopedic Dictionary of the Environment, besides from “providing the basis for the commercial fishing industry [coral reefs] are also used for the extraction of substances for the pharmaceutical industry, serve as protective barriers against beach erosion, provide habitat for many threatened species, and support local diving tourism businesses.” Nonetheless, this area is also famous for its booming tourism, and although hotels that are close shore to coral reefs are convenient for business, it poses a threat to the survival of the reefs. In order to stop reefs’ degradation countries must locally address policies as the problem varies from place to place. Moreover, these policies should avoid harming people’s economic and social resources in the long term. Some countries, including the Dominican Republic, have already established some regions as “Marine Protected Areas” (MPAs) in order to protect the reefs from specific human activities, such as fishing, drilling and mining. As Jecker Tanelander, head of the reef unit at United Nations Environment Programme (UNEP) said, “You can’t manage ecosystems, you can only manage the impact of humans upon them.”

For several years now various organizations in the Dominican Republic have been pioneering eco-friendly activities that promote the sustainability of coral reefs in the country. For instance, GFDD and its sister organization in the Dominican Republic, Funglode, partnered with Counterpart International to complete the Coral Gardens Projects which aimed to “conserve and restore threatened coral reefs and fisheries”. In addition, the Puntacana Ecological Foundation (PEC) has also been using this approach of building “coral gardens”.  They have installed over 200 “A-frame structures built of metal rods and covered with mesh” that serve as “the ‘nurseries’ to which small fragments of 4 different species of healthy coral are attached.” These structures are monitored and maintained for 18 months, and are trimmed with healthy tissues that are then transplanted to degraded reefs. Up until 2013, roughly 300 feet of regrowth had been transplanted using this method.

To watch a video on coral gardening in the Dominican Republic please visit this link: https://www.youtube.com/watch?v=F00DgC6qMjY

Celebración en la ONU – Día Mundial de la Vida Silvestre

En el 2013, durante la 68ª Sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, la ONU proclamó el 3 de marzo como el Día Mundial de la Vida Silvestre para “celebrar y dar a conocer los animales y plantas silvestres del mundo”.

 El tema de este año es “El futuro de la vida silvestre está en nuestras manos”, y los elefantes africanos y asiáticos serán el foco principal. Sin embargo, se anima a todos los países del mundo destacar a sus propios animales y plantas silvestres, mientras se adaptan al tema global. Entre el 2010 y el 2012 un estimado de 100,000 elefantes fueron asesinados por su marfil.

La ONU también eligió este día para conmemorar la firma de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), cuyo objetivo es “que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no constituye una amenaza para su supervivencia”.

En conmemoración a este día, el Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, pidió “a todos los ciudadanos, empresas y gobiernos a desempeñar su papel en la protección de animales y plantas silvestres del mundo. Las acciones tomadas por cada uno de nosotros determinarán el destino de la vida silvestre del mundo”.

Actualmente la vida silvestre del mundo se enfrenta a muchos desafíos, tales como la pérdida de hábitat y el exceso de pastoreo. Por otra parte, también existe la caza furtiva y el tráfico de especies como elefantes, rinocerontes, pangolines, tiburones, tigres, y especies de árboles por grupos crimen organizado transnacional.

La República Dominicana cuenta con una variedad de especies de fauna silvestre como aves, anfibios y reptiles, que la mayoría de ellos se pueden encontrar en sus parques nacionales y áreas protegidas. Algunas de estas especies son la iguana rinoceronte, tortugas marinas – laúd, caguama, carey y verde – delfines y ballenas jorobadas. Sin embargo, estas y otras especies más se enfrentan a grandes amenazas como la deforestación, la escasez de agua y la erosión del suelo.

Este día es una oportunidad para celebrar y recordar los valores “ecológicos, genéticos, sociales, económicos, científicos, educativos, culturales, recreativos y estéticos de la vida silvestre”.

¡El futuro de la vida silvestre está en nuestras manos, tenemos que preservarlo para las generaciones futuras y contribuir al desarrollo sostenible!

Para conocer más visita: http://www.un.org/es/events/wildlifeday/

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English version:

UN Observance Day – World Wildlife Day

In 2013, during the 68^th Session of the United Nations General Assembly, the UN proclaimed March 3^rd as the World Wildlife Day to “celebrate and raise awareness of the world’s wild animals and plants.”

This year’s theme is “The future of wildlife is in our hands”, and African and Asian elephants will be the main focus. However, all countries around the world are encouraged to highlight their wildlife animals and plants, while adapting to the global theme. Between 2010 and 2012 an estimated of 100,000 elephants were slaughtered for their ivory.

The UN also chose this day in order to commemorate the signature of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), which aims to “ensure that international trade in specimens of wild animals and plants does not threaten their survival.”

In commemoration of this day, Secretary-General Ban Ki-moon called “on all citizens, businesses and governments to play their part in protecting the world’s wild animals and plants.  The actions taken by each of us will determine the fate of the world’s wildlife”.

Currently, world wildlife day is facing many challenges, such as habitat loss and overgrazing. Moreover, there is also poaching and trafficking driven by transnational organized crime groups threatening species such as elephants, pangolins, rhinoceros, sharks, tigers, and tree species.

The Dominican Republic enjoys a variety of wildlife species such as birds, amphibians and reptiles, which most of them can be found in its National Parks and Protected Areas. Some of these species are the Rhinoceros iguana, marine turtles – leatherback, loggerhead, hawksbill and green – dolphins and humpback whales. Nonetheless, these and other species face major threats such as deforestation, water shortages and soil erosion.

This day is an opportunity to celebrate and remember the “ecological, genetic, social, economic, scientific, educational, cultural, recreational and aesthetic” values of wildlife

The future of wildlife is in our hands, we need to preserve it for future generations and contribute to sustainable development!

More information:

http://www.wildlifeday.org/

http://www.un.org/en/events/wildlifeday/