Por GFDD Pasante, Osward Hiraldo
Los rascacielos dominan el horizonte de nuestras principales ciudades en todo el mundo, pero pocos paran para pensar en la cantidad de energía que se necesita para alimentar estas estructuras. «Los edificios son responsables de una enorme cantidad de uso de energía global, consumo de recursos y emisiones de gases de efecto invernadero», confirma el Consejo de Construcción Verde de Estados Unidos.
¿Por qué los edificios son tan fundamentales para luchar contra el cambio climático? Los edificios de cada categoría representan casi el 40 por ciento de las emisiones de CO2 de los Estados Unidos. El CO2 es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global. Estos números superan a los sectores industrial y de transporte. De acuerdo con DVIRC (Delaware Valley Industrial Resource), los edificios comerciales representan una quinta parte de la energía consumida por los Estados Unidos. Tales edificios incluyen espacios de oficinas, tiendas minoristas e instituciones educativas, pero con espacios de oficinas que consumen la mayor cantidad de energía a pesar de estar en segundo lugar en la cantidad de edificios y el espacio real que ocupan.
Los edificios comerciales consumen la mayor cantidad de energía, pero no tiene por qué ser así. Gracias a la tecnología moderna, existen muchas alternativas para reducir su huella de carbono y, al mismo tiempo, ser económicamente eficientes. Las soluciones actuales incluyen ventanas inteligentes, bombillas de bajo consumo energético e incluso motores eficientes en energía. Los nuevos edificios de todo el mundo se esfuerzan por obtener la certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental), una fuente de atracción para los potenciales inquilinos. Los edificios certificados por LEED tradicionalmente buscan reducir sus emisiones de CO2 en un 34 por ciento, su consumo de energía en un 25 por ciento y su consumo de agua un 11 por ciento menos que los edificios típicos. Se estima que entre 2015 y 2018, los edificios certificados por LEED en los Estados Unidos ahorrarán $ 1.2 mil millones en ahorro de energía, $ 149.5 millones en ahorro de agua, $ 715.2 millones en ahorros de mantenimiento y $ 54.2 millones en ahorro de residuos.
La eficiencia ecológica en los edificios comerciales no se trata sólo de combatir el cambio climático y de ahorrar dinero, los inquilinos potenciales pueden ver el verde de manera eficiente como proporcionarles un mejor ambiente de trabajo. Las personas que trabajan en edificios con certificación verde piensan y duermen mejor que otras personas que trabajan en edificios que no tienen certificación ecológica. Un estudio de Harvard llegó a la conclusión de que las personas que trabajaban en edificios con certificación verde tenían un 26 por ciento más de puntuaciones de función cognitiva, veían un 30 por ciento menos síntomas de salud y reportaron un 6,4 por ciento de puntuaciones más altas de sueño. Estas cifras apoyan la idea de que el CO2 tiene un impacto directo en el rendimiento de las personas. Los inquilinos querrían trabajadores productivos y, por lo tanto, querrían edificios con eficiencia energética.
¿Qué pasa con edificios antiguos? Desde la década de 1980, los edificios han estado utilizando ventanas de alto grado que controlan el flujo de calor dentro de los edificios. Estos tipos de ventanas pueden tener un efecto drástico en el consumo de energía. El problema es que la mitad de los edificios comerciales actuales se construyeron antes de los años ochenta y no tienen este tipo de paneles. Otras tecnologías que pueden reducir el consumo de energía tampoco están presentes en edificios antiguos. Aunque edificios antiguos están en desventaja que no ha detenido un bloque de edificios en New Wellington, Nueva Zelanda. Un bloque de la ciudad de los edificios que fueron construidos en los años 70 ahora es un super-bloque de energía-elegante. Estos edificios reciclados redujeron sus emisiones en un 30% y se convirtieron en edificio de 5 estrellas de Nabers NZ, una herramienta respaldada por el gobierno que mide la eficiencia energética en el sector comercial. Estos edificios en Nueva Zelanda no son los únicos ejemplos, los propietarios de edificios en todo el mundo han hecho retrofits de edificios antiguos para llevarlos a la norma para el siglo XXI. Esto es importante para mostrar porque un edificio no tiene que ser eviscerado y reconstruido para ser considerado eficiente de la energía, todo lo que necesita es un proyecto de retroadaptación bien pensado.
Las construcciones eficientes en energía serán el estándar que los edificios deberán adoptar en las próximas décadas y las instituciones gubernamentales se están preparando para cuando llegue ese momento. Europa está adoptando nuevos enfoques para promover la eficiencia energética en los edificios mediante el desarrollo de un sistema que pueda medir la «disposición inteligente» de los edificios. Este tipo de sistema aumentaría la sensibilización de los propietarios de edificios y los inquilinos de la eficiencia energética y los posibles ahorros de costes de los sistemas de construcción en toda Europa. Europa está haciendo esto porque la digitalización del sistema energético está cambiando rápidamente el panorama energético. Pensar en el futuro permite una integración más fácil de las energías renovables, las redes inteligentes y el desarrollo de edificios «listos para el uso». No nos detengamos y nos aseguremos de que todos trabajemos juntos hacia una economía urbana.
Energy Smart Buildings on the Rise
By Osward Hiraldo, GFDD Intern
Skyscrapers dominate the skyline of our major cities around the world, but few would stop to think about the amount of energy it takes to power these structures. «Buildings are responsible for an enormous amount of global energy use, resource consumption and greenhouse gas emissions» confirms the U.S. Green Building Council.
Why are buildings so fundamental for the fight against climate change? Buildings of every category account for almost 40 percent of CO2 emissions of the United States. CO2 is a greenhouse-gas that contributes to global warming. These numbers outpace the industrial and transportation sectors. According to DVIRC (Delaware Valley Industrial Resource), commercial buildings account for one-fifth of the energy consumed by the United States. Such buildings includes office spaces, retail stores, and educational institutions but with office spaces consuming the most energy despite being second to [please indicate which type of buildings is first] in the amount of buildings and actual floor space they occupy.
Commercial buildings consume the most energy but it does not have to be that way. Thanks to modern technology there are many alternatives to reduce their carbon footprint while at the same time being economically efficient. Today’s solutions include smart windows, energy efficient light bulbs and even energy efficient motors. New buildings around the world strive to gain LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) certification, a source of attraction for potential tenants. LEED-certified buildings traditionally seek to reduce their CO2 emissions by 34 percent, their energy consumption by 25 percent, and their water consumption by 11 percent less than typical buildings. It is estimated that between 2015 and 2018, LEED-certified buildings in the United States will save $1.2 billion in energy savings, $149.5 million in water savings, $715.2 million in maintenance savings, and $54.2 million in waste savings.
Green efficiency in commercial buildings is not just about combating climate change and saving money, potential tenants see green efficiently as providing them with a better work environment. People working in green-certified buildings think and sleep better than other people working in buildings that are not green-certified. A Harvard study concluded that people that worked in buildings with green certification had 26 percent higher cognitive function scores, saw 30 percent fewer health symptoms, and reported 6.4 percent of higher sleep scores. These figures support the idea that CO2 has a direct impact on the performance of people. Tenants would want productive workers and therefore would want energy efficient buildings.
What about older buildings? Since the 1980s, buildings have been using high grade windows that control the flow of heat within buildings. These types of windows can have a drastic effect on energy consumption. The problem is that half of current commercial buildings were constructed before the 1980s and do not have these types of panels. Other technologies that can reduce energy consumption are also not present in older buildings. Although older buildings are at a disadvantage that hasn’t stopped a block of buildings in New Wellington, New Zealand. A city block of buildings that were built in the 1970s are now an energy-smart super block. These recycled buildings reduced their emissions by 30% and became 5 star building by Nabers NZ, a government-backed tool that measures energy efficiency in the commercial sector. These buildings in New Zealand are not the only examples, building owners around the world have done retrofits of older buildings to bring them up to standard to the 21st century. This is important to show because a building does not have to be gutted and rebuilt to be considered energy efficient, all it needs is a well thought-out retrofit project.
Energy efficient constructions will be the standard for buildings to adopt in the coming decades and government institutions are preparing for when that time comes. Europe is taking new approaches to promoting energy efficiency in buildings by developing a system that can measure the «smart readiness» of buildings. This type of system would raise awareness for building owners and tenants of the energy efficiency and potential cost savings of building systems across Europe.. Europe is doing this because the digitization of the energy system is rapidly changing the energy landscape. Thinking ahead allows for an easier integration of renewable energy, smart grids and the development of “smart-ready” buildings. Let’s not get behind and ensure we all work together towards a green urban economy.
Este grupo de animales, que han habitado el planeta desde hace más de 300 millones de años, se ven hoy en día amenazados: pérdida de hábitat, contaminantes, aumento en la radiación UVB, introducción de especies invasoras, cambio climático (con efectos ya evidentes, como el adelanto en la época de reproducción motivado por el aumento de la temperatura, la desecación temprana de las masas de agua, con la consiguiente muerte de las larvas que no tienen tiempo de completar su metamorfosis, etc).
Quién lo diría: que una rana o sapo se utilizara para detectar el embarazo; quizás de utilizarse hoy en día no existiera tanta fobia a estas especies y los viéramos más como un aliado para sacarnos de esa duda.
Who would have thought that a frog or toad would be used to detect pregnancy? If it was used nowadays there would not be as many phobias of these species and we would see them as an ally.
Cowspiracy: The Sustainability Secret
De acuerdo con un estudio realizado por el Centro Harvard para la Salud y el Medio Ambiente Global, la calidad del aire de un edificio puede afectar la calidad del pensamiento crítico de sus residentes. La exposición a contaminantes que se encuentran comúnmente en los interiores, tales como el dióxido de carbono (que se encuentran en todo, desde la pintura hasta las alfombras), puede afectar las funciones cognitivas.
A medida que los edificios sanos se convierten cada vez más en la tendencia, los sistemas de clasificación basados en el mercado, tales como el Well Building Standard desarrollado por Delos, ayudarán a las empresas y a los profesionales de la construcción a utilizar la salud y el bienestar para diferenciar sus espacios. El primer protocolo que se enfoca concretamente en el tema de la salud en la construcción de edificios divide las mejoras tecnológicas y las medidas basadas en el desempeño en siete categorías: aire, agua, alimentos, luz, acondicionamiento físico, comodidad y la mente.
En esta magnífica y apasionada experiencia pude aprender acerca de algunas técnicas meteorologías, técnicas oceanográficas, y sobre la identificación de larvas, ya que muchas de las pequeñas criaturas que aparecieron en nuestras muestras son muy extrañas en esta etapa.
The learning methods were not based just on theory but also on practice. For about 144 hours, covering 12-hour shifts from noon to midnight, I was able to actively participate in the research and all other aspects of life on board the ship.
In this wonderful and passionate experience, I learned meteorological and oceanographic techniques and how to identify larvae, especially in that many of the little creatures that appeared in our samples are still strange and unknown at this stage.
Por más de 100 millones de años las tortugas marinas han cubierto grandes distancias a través de los océanos del mundo, realizando un papel vital e integral en los ecosistemas marinos y costeros. Durante los últimos 200 años las actividades humanas han inclinado la balanza en contra de la supervivencia de estos antiguos navegantes.
El 20 de agosto de 2013, el Ministerio de Medio Ambiente puso en marcha un operativo de rescate en la Laguna Gri Gri en Río San Juan, parte de la provincia María Trinidad Sánchez. El objetivo de la operación era salvar a las tortugas marinas verdes que habían sido capturadas por los residentes locales para ser utilizadas como mascotas o como objeto de atracción para los turistas locales en la laguna de agua dulce.
Taleb Rifai, Secretario General de la Organización Mundial del Turismo (OMT), anunció que se trata de «una oportunidad única para avanzar en la contribución del sector turístico a los tres pilares de la sostenibilidad – económico, social y ambiental, mientras se estimula la sensibilización de las verdaderas dimensiones de un sector que a menudo es subestimado.
A través del cultivo sostenible del cacao, las comunidades de pequeños agricultores están en capacidad de cultivar árboles de cacao como parte de un entorno agrícola renovable que puede ayudar a mantener anualmente a la comunidad local dentro de un marco de cooperación. Los propios agricultores cuidan de los árboles regularmente con sus machetes para eliminar las vainas marchitas de cacao y limitar el uso de pesticidas y de fertilizantes. A diferencia de las plantaciones industriales, que están distribuidas sobre grandes extensiones de tierra, las plantaciones sostenibles ocupan pequeñas parcelas donde se alienta a los agricultores a que planten otros árboles tropicales para ayudar a dar sombra a los árboles de cacao y evitar su excesiva exposición a la luz solar. Este método alternativo permite la creación de un medio ambiente natural para las aves migratorias y, gracias a la presencia de las demás especies de árboles, evita la propagación de las enfermedades de un árbol de cacao a otro. Por último, las áreas sombreadas proporcionadas por este íntimo método agrícola reduce la tasa de agotamiento de los nutrientes en el suelo, permitiendo de esa manera que los árboles permanezcan fértiles durante un período más largo que en las plantaciones industriales (alrededor de 25 años) sin el uso de fertilizantes.
Esta forma de turismo ecológico implica un énfasis en la ubicación y cualidades sostenibles del alojamiento. Como alternativa a los hoteles todo incluido en la República Dominicana, los propietarios están abriendo más logias amistosas al medio ambiente que son pequeñas, desempeñan un papel en la comunidad local y son impresionantes. Chalet Tropical, creado por una pareja italiana de Milán es el ejemplo perfecto de esto. Construido en 2001, el complejo está situado en el 
Through sustainable cacao growing, the small farming communities are able to cultivate cacao trees as part of a renewable agricultural environment which can help support the local community on a cooperative basis each year. The farmers themselves tend to the trees with machetes on a regular basis to discard the deceased cacao pods and limit the use of pesticide or fertilizers. As opposed to industrial plantations which are spread out over large areas of land, the sustainable plantations are located in small areas where farmers are encouraged to plant other tropical trees to help shade the cacao tree from overexposure to sunlight. This alternative method allows for the creation of a natural environmental for migrating bird species and, through the presence of the other tree species, prevents the spread of disease from one cacao tree to the next. Finally, the shaded areas provided by this intimate agricultural method reduces the rate of depletion of the nutrients in the ground, thereby allowing the trees to remain fertile for a longer period than industrial plantations (around 25 years) without the use of fertilizers.
This form of eco-tourism involves an emphasis on the location and sustainable qualities of the accommodation. As an alternative to the Dominican Republic’s all-inclusive resorts, owners are opening more eco-conscious lodges that are small, play a part in the local community and are stunning. Chalet Tropical, set up by an Italian couple from Milan is the perfect example of this. Built in 2001, the complex 
Los bosques de la Tierra son el alma de ella. Por esta razón, desde el 2013 la ONU ha celebrado el 
El Blog del DREFF 